Le Directeur Technique National, Frédéric Delannoy, a annoncé hier en fin d’après-midi la sélection des 18 joueurs qui disputeront le Tournoi Pré-Olympique d’Auckland du 2 au 10 février 2008. Trois joueurs remplaçants accompagneront le groupe dans cette aventure, qui débute par une tournée en Australie.Comme le souligne le D.T.N., « compte tenu de la longueur de la préparation, il était en effet plus prudent de partir avec 3 remplaçants. Quelques nouveaux éléments connaissent leur 1ère sélection en France A à savoir Maxime Lanos, Henri Lhomme, Jean-Baptiste Pauchet.Sur le reste, la sélection repose sur des joueurs plus expérimentés avec une base forte constituée des joueurs de Saint Germain H.C., club phare au niveau national et international.»
Avant d’entrer dans le vif du sujet en Nouvelle Zélande, les tricolores poursuivront leur préparation : départ le 12 janvier pour l’Australie où ils disputeront plusieurs matchs face aux sélections régionales de ce pays. Les tricolores se rendront ainsi du 11 au 20 janvier à Perth avant de clôturer leur préparation à Canberra du 20 au 26.
A quelques jours du départ des Bleus, Frédéric Delannoy nous confie les objectifs de cette tournée australienne pour l’équipe de France masculine : « S’installer dans l’environnement en s’adaptant au climat et au décalage horaire, jouer un maximum de matchs de haut-niveau contre des provinces australiennes pour mettre en place les schémas tactiques de l’équipe et « faire » le groupe. Tout ceci dans la continuité de ce qui a été instauré jusqu’à aujourd’hui, notamment le stage de préparation mentale qui vient de se terminer en Corse et dont tout le monde a loué l’efficacité.»
Nul doute que les tricolores et l’encadrement ne ménageront pas leurs efforts dans cette dernière ligne droite, qui les conduira au tournoi pré-olympique. Rappelons que cette compétition offre à l’équipe classée première un précieux billet pour les J.O. de Pékin. Si l’équipe de France A masculine a peut-être manqué d’un certain temps de préparation dû aux problèmes liés à l’encadrement, « cela peut se transformer en avantage pour la fraîcheur du groupe » indique le D.T.N. « Le collectif a notamment commencé à gagner en compétence et en confiance au travers des deux victoires contre l’équipe olympique belge au mois de décembre en Espagne».
