Les Français ont pris la 3ème place du tournoi de qualification olympique en battant les Irlandais 2-1 cette nuit.
En s’offrant deux occasions dans les 5 premières minutes, les Bleus ont démarré la rencontre dans de bien meilleures conditions que lors du match d’ouverture. Toutefois, les Irlandais ont rapidement confirmé la qualité de leur jeu de ces derniers mois, en obtenant deux PC à la 7ème minute, en s’offrant une occasion sauvée sur la ligne par un Nicolas Muesgens en grande forme et en obtenant un stroke à la suite de leur troisième PC.
A ce moment, le camp français revoyait les images des matchs précédents, durant lesquels la France pouvait perdre son hockey en quelques minutes. Heureusement, la pression de Julien Thamin (encore excellent aujourd’hui) poussait le tireur irlandais à un tir moyen que le portier français repoussait.
Les Irlandais atteints et les Français remotivés se livraient alors à une fin de mi-temps équilibrée durant laquelle Matthieu Durchon aurait pu ouvrir la marque sur la reprise suivant un beau mouvement de Martin Genestet. Les Irlandais avaient possédé la balle près des deux tiers du temps en première mi-temps.
La pause fut de courte durée. De retour des vestiaires, les Irlandais repartaient au combat avec entrain, offrant à Nicolas Muesgens son deuxième sauvetage sur la ligne de la partie dès la 36ème minute. A la 43ème minute toutefois, un joli lob permettait aux Irlandais d’ouvrir logiquement le score. Le cinquième PC Irlandais suivant ce but ne donna pas plus de résultat que les précédents (contrairement aux autres matches des Verts), et les Français contrôlèrent le jeu dans les dix minutes suivantes.
A ce moment de la partie, le jeu et les joueurs se sont tendus (jaune pour Maxime Lanos à la 55ème, pour les Irlandais deux minutes plus tard) et l’on pressentait que tout pouvait arriver.
Les Bleus l’ont fait. A la suite d’un très beau contre de Matthieu Durchon, repris par Frédéric Soyez et arrêté par le gardien, les Bleus obtenaient leur premier PC, immédiatement redonné. Le push de Frédéric Soyez fut repoussé, mais Matthieu Durchon trainait dans les parrages et poussait la balle sur la planche. 1-1, 8 minutes de jeu.
Dès lors la partie s’est totalement débridée, les Irlandais ne concluaient pas un ultime PC à la 68ème et se faisaient contrer une minute plus tard sur une très belle action côté gauche se terminant par un centre de Antoine Gouedard-Comte. Le nouveau capitaine offrait à l’ancien, Frédéric Soyez, l’occasion de remporter le match qu’il ne laissa pas échapper.
Une fois encore les Irlandais ont été les brillantes victimes de l’équipe de France. Les Bleus se classent troisième du tournoi, place qui correspond à leur classement parmi les nations présentes. Il n’ont pas réalisé d’exploit, ni de réelle contre-performance. Pourtant, un sentiment de frustration demeure et il faudra aller chercher les points à travailler pour être présent à Londres en 2012. D’ici là, les occasions de nous évaluer et de travailler ne manqueront pas.
Ce dernier compte-rendu offre également l’occasion de remercier tous ceux et toutes celles qui dans l’équipe (joueurs et staff dans son ensemble), en-dehors (élus, supporters, passionnés) et sur place (organisation, volontaires-spéciale dédicace à Jacky l’agent de liaison de l’équipe,…) ont contribué à faire de cette aventure une expérience positive pour le hockey français et pour le hockey international.
En bref
France-Irlande : 2 - 1 (mi-temps : 0 - 0)
Buteurs français : Matthieu Durchon (64ème), Frédéric Soyez (69ème).
